Santarém : le joyau historique de la vallée du Tage

Santarém, située au cœur de la vallée du Tage, est une ville riche en histoire et en culture. Connue pour ses monuments gothiques impressionnants, ses festivals animés et ses paysages pittoresques, Santarém est une destination incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir le patrimoine portugais. Voici un guide détaillé pour explorer les merveilles de Santarém.

Un peu d’histoire

Origines et influences diverses

Santarém a des origines anciennes, remontant à l’époque romaine où elle était connue sous le nom de Scalabis. Conquise successivement par les Wisigoths, les Maures et finalement par les Portugais au XIIe siècle, la ville a été façonnée par diverses cultures et influences architecturales. Ce mélange unique se reflète dans ses bâtiments historiques et ses traditions.

Le rôle de Santarém au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Santarém était une ville fortifiée stratégique, jouant un rôle crucial dans la défense du royaume. Elle est devenue un centre important de commerce et de culture, attirant des nobles et des marchands. Les nombreux édifices religieux et civils construits à cette époque témoignent de son importance historique.

Les incontournables de Santarém

La cathédrale de Santarém

La cathédrale de Santarém, également connue sous le nom d’église de Nossa Senhora da Conceição, est un chef-d’œuvre gothique. Construite au XIIIe siècle, elle impressionne par ses voûtes élégantes et ses sculptures détaillées. À l’intérieur, admirez les chapelles richement décorées et les magnifiques vitraux.

Le musée diocésain

Le musée diocésain de Santarém, situé à côté de la cathédrale, abrite une collection remarquable d’art sacré. Vous y trouverez des sculptures, des peintures, des objets liturgiques et des manuscrits anciens. Chaque pièce raconte une partie de l’histoire religieuse et artistique de la région.

Les jardins de Portas do Sol

Les jardins de Portas do Sol offrent une vue panoramique imprenable sur la vallée du Tage et les plaines environnantes. Ce parc public, situé sur les anciens remparts de la ville, est un lieu idéal pour une promenade relaxante. Les jardins sont ornés de fleurs colorées, de sculptures et de fontaines, créant une ambiance paisible et romantique.

Les trésors architecturaux

L’église de Graça

L’église de Graça est un autre exemple impressionnant de l’architecture gothique à Santarém. Construite au XIVe siècle, elle se distingue par sa façade ornée et son intérieur spacieux. Ne manquez pas de visiter la chapelle des Fonseca, où repose Pedro Álvares Cabral, le découvreur du Brésil.

L’église de São João de Alporão

L’église de São João de Alporão, un mélange unique de styles roman et gothique, est maintenant transformée en musée archéologique. Les visiteurs peuvent y découvrir des artefacts historiques, des sculptures médiévales et des vestiges de l’époque romaine. C’est un lieu fascinant pour les amateurs d’histoire.

La tour des Cabaças

La tour des Cabaças, un vestige des anciennes fortifications de la ville, offre une vue imprenable sur Santarém. Cette tour médiévale, également connue sous le nom de tour de l’Horloge, abrite un musée sur les clochers et les horloges anciennes. Grimpez jusqu’au sommet pour une vue panoramique exceptionnelle.

Les activités culturelles

Le festival national de gastronomie

Le festival national de gastronomie de Santarém est un événement incontournable pour les gourmands. Chaque année en octobre, la ville se transforme en un grand marché culinaire, mettant en valeur les spécialités régionales et nationales. Dégustez des plats traditionnels, assistez à des démonstrations de cuisine et participez à des ateliers gastronomiques.

Les corridas de Santarém

Santarém est également célèbre pour ses corridas, un spectacle traditionnel qui attire de nombreux visiteurs. La ville possède une arène historique, le Praça de Toiros Celestino Graça, où se déroulent des corridas tout au long de l’année. Que vous soyez amateur ou simplement curieux, assister à une corrida à Santarém est une expérience unique.

Les fêtes de la ville

Les fêtes de Santarém, comme les fêtes de São José en mars, sont l’occasion de découvrir la culture locale dans une ambiance festive. Ces célébrations incluent des processions religieuses, des concerts, des danses folkloriques et des feux d’artifice. Participez aux festivités pour vivre la chaleur et la convivialité des habitants de Santarém.

La nature et les activités de plein air

Le parc naturel des Serras de Aire et Candeeiros

À une courte distance de Santarém se trouve le parc naturel des Serras de Aire et Candeeiros, un paradis pour les amoureux de la nature. Ce parc offre une multitude de sentiers de randonnée, de pistes cyclables et de sites d’escalade. Explorez les grottes de Mira de Aire, l’une des plus grandes grottes du Portugal, ou observez les nombreuses espèces d’oiseaux qui habitent la région.

Les rives du Tage

Les rives du Tage, avec leurs paysages bucoliques, sont parfaites pour des activités de plein air. Faites une promenade le long des berges, louez un kayak pour explorer le fleuve ou installez-vous pour un pique-nique en famille. Les vues sur le fleuve et les champs verdoyants environnants sont à couper le souffle.

Les vignobles de la région

L’Alentejo est réputé pour ses vins, et la région autour de Santarém ne fait pas exception. Visitez les vignobles locaux pour déguster des vins de qualité et en apprendre davantage sur les méthodes de vinification traditionnelles. Les domaines viticoles comme Quinta do Casal Branco et Adega Cooperativa de Almeirim sont particulièrement recommandés.

Hébergement à Santarém

Les hôtels

Santarém propose une gamme d’hôtels adaptés à tous les budgets. Que vous recherchiez un hébergement de luxe ou quelque chose de plus modeste, vous trouverez des établissements confortables et accueillants. L’hôtel Santarém, situé en plein centre-ville, offre des chambres spacieuses et un service impeccable, tandis que l’Hôtel Umu est parfait pour ceux qui préfèrent une option plus économique sans sacrifier le confort.

Les locations de vacances

Pour ceux qui préfèrent un cadre plus privé et indépendant, les locations de vacances à Santarém sont une excellente option. Vous pouvez choisir parmi une variété d’appartements modernes et de maisons traditionnelles, toutes équipées des commodités nécessaires pour un séjour agréable. Ces hébergements offrent la flexibilité de préparer vos propres repas et de vivre à votre propre rythme, tout en étant à proximité des principales attractions de la ville.

Le camping

Si vous aimez être en plein air, le camping est une alternative idéale à Santarém. Plusieurs campings bien aménagés se trouvent aux alentours de la ville, offrant des emplacements spacieux et des équipements modernes. Passer la nuit sous les étoiles tout en étant entouré par la nature vous permettra de vous ressourcer après une journée d’exploration. Le camping est parfait pour les familles, les groupes d’amis ou les voyageurs en quête d’aventure et de tranquillité.