Sete Cidades : Un joyau naturel
Situé sur l’île de São Miguel, dans l’archipel des Açores, Sete Cidades est l’une des merveilles naturelles les plus emblématiques de la région. Ce complexe de lacs volcaniques, entouré de montagnes verdoyantes et de paysages à couper le souffle, offre une expérience inoubliable aux visiteurs. Que vous soyez amateur de randonnée, de photographie ou simplement en quête de tranquillité, Sete Cidades a de quoi vous émerveiller.
Légende et histoire de Sete Cidades
La beauté enchanteresse de Sete Cidades est accentuée par la légende qui entoure sa formation. Selon la légende locale, il y avait autrefois deux lacs, l’un bleu et l’autre vert, formés par les larmes d’un prince et d’une bergère qui étaient amoureux mais séparés par les circonstances. Les deux lacs symbolisent leur amour éternel et leur tristesse. Cette histoire romantique ajoute une touche de mystère et de magie à ce site naturel déjà spectaculaire.
Historiquement, Sete Cidades s’est formé dans un cratère volcanique, résultat de plusieurs éruptions au fil des millénaires. Le cratère, avec ses parois escarpées et ses vallées profondes, abrite aujourd’hui les lacs jumeaux – Lagoa Azul (le lac bleu) et Lagoa Verde (le lac vert) – qui sont reliés par un étroit canal. Cette région est classée réserve naturelle en raison de sa valeur écologique et de sa biodiversité exceptionnelle.
Explorer les lacs de Sete Cidades
Les lacs de Sete Cidades sont sans doute l’attraction principale de cette région. Le contraste saisissant entre le bleu profond de Lagoa Azul et le vert émeraude de Lagoa Verde crée un paysage d’une beauté exceptionnelle. Pour admirer ces lacs, plusieurs points de vue panoramiques offrent des perspectives époustouflantes.
Miradouro da Vista do Rei
Le Miradouro da Vista do Rei est l’un des points de vue les plus célèbres de Sete Cidades. Situé sur la crête du cratère, il offre une vue spectaculaire sur les deux lacs et les montagnes environnantes. Le nom « Vista do Rei » (Vue du Roi) fait référence à la visite du roi Carlos I du Portugal en 1901, qui fut également émerveillé par la beauté de ce paysage.
Miradouro da Boca do Inferno
Un autre point de vue incontournable est le Miradouro da Boca do Inferno. Accessible par une courte randonnée, ce mirador offre une vue panoramique sur l’ensemble du cratère de Sete Cidades, incluant les lacs, les montagnes et les prairies verdoyantes. Les couleurs vibrantes et la tranquillité du lieu en font un endroit parfait pour la contemplation et la photographie.
Randonnées autour des lacs
Pour une expérience plus immersive, plusieurs sentiers de randonnée entourent les lacs de Sete Cidades, permettant d’explorer la région de plus près. Le sentier le plus populaire est la randonnée autour de Lagoa Azul et Lagoa Verde, qui offre des vues rapprochées des lacs et traverse des forêts luxuriantes, des prairies et des villages pittoresques. La randonnée est de difficulté modérée et convient à la plupart des randonneurs.
Activités et loisirs à Sete Cidades
Outre les randonnées et les panoramas époustouflants, Sete Cidades offre une multitude d’activités de plein air pour profiter pleinement de la nature environnante.
Quad et buggy
Pour une expérience plus dynamique et aventureuse, optez pour une excursion en quad ou en buggy autour de Sete Cidades. Ces véhicules tout-terrain vous permettent d’explorer les sentiers accidentés et les zones plus isolées du cratère. En quad ou en buggy, vous pouvez atteindre des points de vue éloignés, traverser des forêts et des prairies, et découvrir des panoramas incroyables. Les excursions guidées en quad ou en buggy sont une façon amusante et excitante de découvrir la beauté naturelle de Sete Cidades tout en ressentant une montée d’adrénaline.
Kayak et paddle
Les eaux calmes de Lagoa Azul et Lagoa Verde sont parfaites pour la pratique du kayak et du paddle. Louez un kayak ou un paddle et explorez les lacs à votre rythme. Glissez sur l’eau, admirez les paysages environnants et profitez de la tranquillité de ce cadre naturel exceptionnel. C’est une manière relaxante et agréable de découvrir les lacs sous un angle différent.
Vélo tout-terrain
Pour les amateurs de vélo, des pistes cyclables entourent les lacs et traversent les forêts et les prairies de Sete Cidades. Louez un VTT et partez à l’aventure sur ces sentiers bien entretenus. Les montées et descentes offrent des défis modérés et les paysages variés rendent chaque coup de pédale passionnant.
Observation des oiseaux
Sete Cidades est également un excellent endroit pour l’observation des oiseaux. La région abrite une diversité d’espèces d’oiseaux, y compris des espèces endémiques et migratrices. Apportez vos jumelles et explorez les rivages des lacs et les zones boisées pour observer des hérons, des canards et d’autres oiseaux dans leur habitat naturel.
Hôtels et hébergement à proximité
Pour prolonger votre séjour et profiter pleinement de la région de Sete Cidades, plusieurs options d’hébergement s’offrent à vous à proximité. Vous trouverez des hôtels confortables offrant des vues imprenables sur les lacs et les montagnes environnantes. Ces hôtels, allant des petites auberges de charme aux établissements plus luxueux, offrent souvent des services comme des piscines, des spas et des restaurants servant des plats locaux.
Découvrir le village de Sete Cidades
Le charmant village de Sete Cidades, situé au cœur du cratère, mérite également une visite. Ce village pittoresque, avec ses maisons traditionnelles et ses rues tranquilles, offre un aperçu de la vie rurale aux Açores. Promenez-vous dans les rues du village, visitez l’église paroissiale de São Nicolau, et profitez de l’accueil chaleureux des habitants.
Le village propose quelques cafés et restaurants où vous pourrez déguster des spécialités locales, comme le cozido das Furnas, un plat mijoté traditionnel cuit dans les sources chaudes volcaniques. C’est l’endroit idéal pour se détendre après une journée d’exploration et savourer la cuisine açorienne.
