Que faire à Manteigas ? Les activités à ne pas rater

Nichée au cœur de la Serra da Estrela, Manteigas est une petite ville de montagne au charme authentique. Sa localisation privilégiée en fait une destination idéale pour les amoureux de nature, de randonnée et de tranquillité. Mais Manteigas ne se limite pas à ses paysages. Elle regorge d’activités variées, de sites naturels grandioses et de traditions locales qui méritent d’être découvertes. Que l’on soit sportif, curieux ou simplement en quête de déconnexion, ce village portugais offre de nombreuses expériences à vivre. Voici un guide complet des meilleures choses à faire à Manteigas, pour ne rien manquer lors de votre passage dans cette région préservée.

Explorer la vallée glaciaire du Zêzere, joyau naturel de Manteigas

L’une des premières choses à faire à Manteigas est de partir à la découverte de la vallée glaciaire du Zêzere, sans aucun doute l’un des plus beaux trésors géologiques du pays. Ce paysage spectaculaire a été sculpté par les glaciers il y a des milliers d’années, laissant derrière lui une vallée en U parfaitement dessinée, bordée de falaises abruptes et recouverte de forêts de pins et de chênes.

Une route sinueuse permet de suivre le cours du Zêzere en voiture, mais le mieux reste encore de le parcourir à pied pour profiter de toute la richesse du lieu. Le sentier qui relie Manteigas à Torre, le point culminant de la Serra da Estrela, passe par des points de vue à couper le souffle, comme le Miradouro do Fragão do Corvo. Les passionnés de randonnée trouveront là un terrain de jeu exceptionnel, avec plusieurs itinéraires balisés de différents niveaux.

La vallée glaciaire est aussi un lieu d’observation privilégié pour la faune et la flore. En saison, on peut y voir des troupeaux de chèvres de montagne, des aigles, mais aussi des fleurs rares qui tapissent les pentes en été. Ce site est accessible toute l’année, mais les couleurs de l’automne et la neige en hiver offrent des ambiances très différentes. Le printemps est idéal pour éviter les foules tout en profitant de la nature en pleine effervescence.

Pour les amateurs de photographie, c’est l’un des endroits les plus photogéniques de la région, surtout au lever ou au coucher du soleil. La lumière rasante révèle les détails du relief et souligne la grandeur de la vallée. Manteigas est véritablement la porte d’entrée de ce bijou naturel.

Randonner dans la Serra da Estrela : une expérience incontournable

Manteigas est un point de départ idéal pour explorer la Serra da Estrela, le massif montagneux le plus élevé du Portugal continental. La région est traversée par de nombreux sentiers de randonnée, bien balisés et adaptés à tous les niveaux, des marcheurs débutants aux randonneurs expérimentés. Chaque itinéraire permet de découvrir une facette différente de ce territoire encore sauvage.

L’un des parcours les plus populaires au départ de Manteigas est celui qui mène au sommet de Torre, point culminant de la Serra da Estrela à 1 993 mètres d’altitude. Le sentier longe la vallée glaciaire du Zêzere, traverse des zones boisées, des plateaux dégagés et des paysages lunaires à mesure que l’altitude augmente. L’effort est récompensé par une vue panoramique spectaculaire sur les montagnes environnantes. Par temps clair, on peut même apercevoir la mer au loin.

Pour ceux qui préfèrent des randonnées plus courtes, le sentier du Poço do Inferno est une excellente option. Il s’agit d’une boucle de 2,5 km, accessible en famille, qui permet d’atteindre une jolie cascade nichée dans la forêt. Le cadre est reposant, idéal pour une pause fraîcheur en été. Le site est aussi très apprécié des photographes pour sa beauté naturelle.

Les randonneurs peuvent également emprunter le PR5 – Rota do Covão da Ametade. Ce chemin conduit à une clairière entourée de formations rocheuses impressionnantes, où coule la rivière Zêzere à ses débuts. C’est un lieu paisible, presque mystique, entouré de bouleaux et parfait pour un pique-nique. Le parcours fait environ 7 kilomètres aller-retour et se parcourt facilement en deux heures.

Baignade et détente au Poço do Inferno

Situé à moins de 10 minutes de route du centre de Manteigas, le Poço do Inferno est une cascade spectaculaire nichée dans un petit cirque naturel. Facile d’accès, ce site attire les visiteurs en quête de fraîcheur pendant l’été. L’eau y est glacée, mais certains s’y aventurent pour une baignade rapide. Le bassin est entouré d’une végétation dense qui apporte de l’ombre, ce qui en fait un lieu parfait pour se reposer.

Le chemin qui mène à la cascade est court et bien aménagé, idéal pour une balade tranquille en famille. Sur place, des panneaux expliquent la formation géologique du site et la faune locale. L’endroit est aussi très prisé des photographes : la lumière filtrée à travers les arbres et les reflets dans l’eau créent une ambiance presque magique. Le site est accessible toute l’année, mais le débit de la cascade est plus impressionnant au printemps, après les pluies.

Activités hivernales et neige à Torre

En hiver, Manteigas devient un point de passage pour rejoindre les stations enneigées de la Serra da Estrela, notamment celle de Torre. C’est la seule zone de ski du pays, avec plusieurs pistes adaptées aux débutants comme aux skieurs confirmés. Même sans pratiquer le ski, de nombreuses personnes montent jusqu’à Torre pour jouer dans la neige, faire de la luge ou simplement admirer les paysages immaculés.

Les routes qui mènent à Torre depuis Manteigas sont sinueuses mais bien dégagées, même en hiver. En chemin, on traverse des paysages spectaculaires, entre forêts enneigées et crêtes rocheuses. À l’arrivée, plusieurs petits stands proposent des produits locaux : fromages, confitures, gâteaux, vins de montagne. On peut aussi louer du matériel sur place (raquettes, luges, skis) pour profiter pleinement de la neige.

C’est aussi à cette saison que les randonnées en raquettes sont proposées par des guides locaux. Ces balades offrent une autre façon de découvrir la montagne, en silence, avec une atmosphère très différente de celle de l’été. Pensez à bien vous équiper : les températures peuvent descendre très bas, et le vent est souvent présent au sommet.

Découvrir les thermes de Manteigas

Manteigas est également connue pour ses eaux thermales. Le Centro de Interpretação Termal, récemment rénové, propose des soins à base d’eau de source riche en minéraux. Ces eaux sont réputées pour leurs bienfaits sur les douleurs articulaires, les problèmes respiratoires ou encore la détente musculaire. Même si vous ne venez pas pour une cure médicale, il est possible de réserver un soin à la carte ou de profiter d’un bain relaxant.

L’établissement est moderne, calme, et parfaitement intégré dans le paysage. On y vient aussi pour le cadre : entouré de forêts, c’est un lieu parfait pour se ressourcer après une randonnée. Certaines formules incluent également un massage ou un accès au hammam. L’ambiance y est apaisante, loin de l’agitation des grandes stations thermales.

Beaucoup de visiteurs combinent une matinée de marche avec un après-midi de détente aux thermes. Ce mélange d’effort physique et de relaxation est très apprécié, surtout après une journée passée dans les hauteurs de la Serra da Estrela.