Visiter Coimbra : que faire ? Activités et lieux touristiques
Coimbra, située au bord du fleuve Mondego, est une ville chargée d’histoire et de culture. Connue pour son université prestigieuse, l’une des plus anciennes d’Europe, Coimbra offre une multitude d’activités et de sites à explorer. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement à la recherche de charmantes ruelles à arpenter, Coimbra ne manquera pas de vous séduire.
Découvrir l’université de Coimbra
L’université de Coimbra est le cœur historique et culturel de la ville. Fondée en 1290, elle est l’une des plus anciennes universités d’Europe et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une visite de cette institution emblématique commence généralement par la bibliothèque Joanina, un chef-d’œuvre de l’architecture baroque. La bibliothèque abrite une collection impressionnante de livres anciens, et son intérieur somptueux, avec ses fresques dorées et ses étagères en bois exotique, laisse les visiteurs émerveillés.
Outre la bibliothèque, l’université possède d’autres bâtiments remarquables. La Sala dos Capelos, l’ancienne salle du trône devenue salle des actes universitaires, est un autre exemple de l’architecture majestueuse de l’université. Ne manquez pas non plus la tour de l’université, d’où vous pouvez admirer une vue panoramique sur toute la ville.
Flâner dans la vieille ville de Coimbra
La vieille ville de Coimbra est un véritable labyrinthe de ruelles étroites et sinueuses, bordées de maisons colorées et de boutiques traditionnelles. Se perdre dans ces rues pittoresques est une expérience en soi. Parmi les lieux à ne pas manquer, on trouve la Sé Velha, la vieille cathédrale de Coimbra, un magnifique exemple de l’architecture romane. Construite au XIIe siècle, cette cathédrale impressionne par son austérité et sa solidité, avec ses murs épais et ses petites fenêtres.
En continuant votre exploration, vous arriverez à l’Arco de Almedina, une ancienne porte médiévale qui faisait partie des fortifications de la ville. De là, dirigez-vous vers la rue Ferreira Borges, une rue commerçante animée, idéale pour faire du shopping ou déguster des spécialités locales dans les nombreux cafés et restaurants.
Visiter le monastère de Santa Clara-a-Velha
Situé sur la rive opposée du fleuve Mondego, le monastère de Santa Clara-a-Velha est un site historique fascinant. Fondé au XIVe siècle, ce monastère gothique a été abandonné au XVIIe siècle en raison des fréquentes inondations du fleuve. Aujourd’hui, les ruines partiellement submergées offrent un spectacle unique et pittoresque.
Un centre d’interprétation moderne a été construit à côté des ruines, où vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire du monastère et voir des objets trouvés lors des fouilles archéologiques. La visite de Santa Clara-a-Velha est une plongée dans l’histoire médiévale de Coimbra et offre une perspective différente sur la vie monastique de l’époque.
Admirer les œuvres d’art au musée de Machado de Castro
Le musée national de Machado de Castro, situé à Coimbra, est l’un des plus importants musées d’art du Portugal. Installé dans l’ancien palais épiscopal, le musée abrite une impressionnante collection de sculptures, de peintures et d’objets d’art, couvrant une période allant de l’époque romaine à nos jours.
Parmi les pièces maîtresses du musée, on trouve le Criptopórtico de Aeminium, un complexe souterrain romain remarquablement bien préservé. La collection de sculptures médiévales et la salle des tapisseries flamandes sont également des points forts de la visite. Le musée offre une plongée dans l’histoire artistique du Portugal, avec des œuvres de grande valeur historique et esthétique.
Participer aux fêtes et festivals de Coimbra
Coimbra est une ville vivante, avec de nombreux festivals et événements tout au long de l’année. L’un des événements les plus célèbres est la Queima das Fitas, une célébration étudiante marquant la fin de l’année universitaire. Cette fête colorée, qui a lieu en mai, comprend des défilés, des concerts et des feux d’artifice, attirant des milliers de visiteurs et créant une atmosphère festive dans toute la ville.
Un autre festival notable est la Festa de São João, célébrée en juin, avec des processions, des danses folkloriques et des feux de joie. La ville accueille également le Festival de Fado de Coimbra, un événement dédié à ce genre musical typique de la région. Participer à ces festivités est une excellente occasion de découvrir la culture locale et de vivre des moments de convivialité avec les habitants.
Déguster la cuisine locale
La gastronomie de Coimbra reflète les traditions culinaires du centre du Portugal, avec une grande variété de plats savoureux. Parmi les spécialités locales, on trouve le leitão à Bairrada, un cochon de lait rôti à la perfection, souvent servi avec des pommes de terre rôties et une sauce piquante. Les amateurs de fruits de mer apprécieront les plats de bacalhau (morue) et de polvo (poulpe), préparés de diverses manières.
Les desserts ne sont pas en reste, avec des spécialités comme les pasteis de Tentúgal, des pâtisseries fines et croustillantes fourrées à la crème, et les queijadas de Coimbra, de petites tartes au fromage frais. Pour accompagner votre repas, ne manquez pas de déguster un verre de vin de la région du Dão, réputée pour ses vins rouges robustes et ses vins blancs aromatiques.
Se promener le long du fleuve Mondego
Le fleuve Mondego traverse Coimbra, offrant de magnifiques promenades le long de ses rives. Les quais rénovés sont parfaits pour une balade en famille ou entre amis, avec de nombreux espaces verts, des aires de jeux pour enfants et des terrasses de cafés où vous pouvez vous détendre en admirant la vue sur le fleuve.
Une activité populaire est la promenade en bateau sur le Mondego, qui permet de découvrir la ville sous un autre angle. Les croisières fluviales offrent une perspective unique sur les principaux monuments de Coimbra et sont une excellente manière de se détendre tout en profitant des paysages environnants.
Explorer le parc de la Choupal
Le parc de la Choupal est une grande zone forestière située à l’ouest de Coimbra, idéale pour les amoureux de la nature et les sportifs. Ce parc est parfait pour une journée de détente, avec ses sentiers de randonnée, ses pistes cyclables et ses aires de pique-nique. Les arbres majestueux et la faune variée en font un lieu privilégié pour les promenades en pleine nature.
Le parc de la Choupal est également un endroit populaire pour les activités sportives, avec des installations pour le jogging, le VTT et même l’équitation. En été, les pelouses du parc sont parfaites pour se détendre et profiter du soleil. Ce lieu est un véritable poumon vert au cœur de Coimbra, offrant un contraste agréable avec l’agitation de la ville.
