Funchal : le cœur vibrant de Madère
Funchal, la capitale de l’île de Madère, est une ville animée et dynamique, riche en histoire, en culture et en beauté naturelle. Située sur la côte sud de l’île, cette ville portuaire est entourée de collines verdoyantes et baignée par les eaux scintillantes de l’océan Atlantique. Avec son climat agréable toute l’année, ses rues pavées pittoresques et ses jardins luxuriants, Funchal est une destination incontournable pour les voyageurs à la recherche d’une expérience authentique et immersive.
Une ville chargée d’histoire
Fondée en 1421 par João Gonçalves Zarco, l’un des premiers explorateurs portugais à avoir découvert l’île de Madère, Funchal a une riche histoire qui se reflète dans ses nombreux monuments et bâtiments historiques. La ville a été un important centre de commerce pendant des siècles, grâce à son port stratégique et à la production de vin de Madère.
Parmi les sites historiques les plus remarquables, on trouve la Cathédrale de Funchal, également connue sous le nom de Sé. Construite au début du XVIe siècle, cette cathédrale gothique-manuéline est célèbre pour son plafond en bois sculpté, ses azulejos (carreaux de faïence) et ses œuvres d’art religieux. La Sé est un témoignage de l’architecture et de l’art portugais de l’époque.
Le marché des agriculteurs : Mercado dos Lavradores
Le Mercado dos Lavradores est un lieu incontournable pour découvrir la vie locale et goûter aux produits frais de l’île. Ce marché coloré, situé en plein cœur de Funchal, est un véritable festin pour les sens. Les étals regorgent de fruits tropicaux, de légumes frais, de fleurs exotiques et de poissons frais. Les senteurs enivrantes des épices et des herbes aromatiques remplissent l’air, créant une ambiance vibrante et animée.
Les visiteurs peuvent déguster des fruits exotiques tels que la banane-pomme, la passion et le fruit du dragon, ainsi que des spécialités locales comme la brochette de poisson sabre et la poncha, une boisson traditionnelle à base de rhum, de miel et de jus de citron. Le Mercado dos Lavradores est non seulement un lieu de shopping, mais aussi une expérience culturelle qui vous permet de vous immerger dans la vie quotidienne des habitants de Funchal.
Les jardins de Funchal
Funchal est souvent surnommée la « ville-jardin » en raison de ses nombreux parcs et jardins luxuriants. Le Jardin botanique de Madère, situé sur les hauteurs de la ville, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Ce jardin de 35 000 mètres carrés abrite une incroyable diversité de plantes exotiques, endémiques et ornementales, provenant du monde entier. Les visiteurs peuvent se promener à travers des sections thématiques, découvrir des plantes rares et admirer des vues panoramiques sur la baie de Funchal.
Un autre jardin remarquable est le Jardin tropical Monte Palace, situé dans le quartier de Monte. Ce jardin spectaculaire combine des éléments de l’art asiatique et des paysages tropicaux, avec des ponts en bois, des pagodes, des statues bouddhistes et des bassins remplis de carpes koï. Le Monte Palace abrite également un musée consacré à l’art africain et une collection de minéraux impressionnante.
Le téléphérique de Funchal
Pour une vue imprenable sur la ville et ses environs, prenez le téléphérique de Funchal qui relie le centre-ville au quartier de Monte. Le trajet de 15 minutes offre des panoramas spectaculaires sur les toits en tuiles rouges, les jardins verdoyants et l’océan Atlantique. À l’arrivée, vous pouvez explorer le village pittoresque de Monte, visiter l’église Nossa Senhora do Monte et descendre la colline en luge d’osier, une tradition locale unique et excitante.
Les musées de Funchal
Funchal abrite plusieurs musées intéressants qui mettent en valeur l’histoire, la culture et l’art de Madère. Le Musée d’Art Sacré, situé dans un ancien palais épiscopal, possède une riche collection d’œuvres d’art religieux, notamment des peintures, des sculptures et des objets liturgiques datant du XVe au XVIIIe siècle.
Le Musée CR7, dédié à la star du football Cristiano Ronaldo, originaire de Funchal, est une attraction populaire pour les fans de sport. Ce musée interactif présente des trophées, des maillots et des souvenirs retraçant la carrière impressionnante du joueur.
Le Musée de la Photographie offre un aperçu fascinant de l’histoire de la photographie à Madère, avec des expositions de photographies anciennes, de caméras et d’équipements photographiques.
La gastronomie de Funchal
La gastronomie de Funchal est un mélange savoureux de saveurs traditionnelles et modernes, mettant en valeur les produits locaux frais et les influences culinaires portugaises. Les fruits de mer occupent une place centrale dans la cuisine madérienne, avec des plats tels que l’espada com banana (poisson sabre à la banane), les lapas (patelles) et le polvo à lagareiro (poulpe grillé).
Les restaurants de Funchal proposent également des spécialités telles que la espetada, une brochette de viande marinée cuite au barbecue, et le bolo do caco, un pain plat cuit sur une pierre chaude et servi avec du beurre à l’ail. Pour le dessert, ne manquez pas de goûter à la queijada, une tartelette au fromage frais, et au bolo de mel, un gâteau au miel épicé.
Les amateurs de vin apprécieront les dégustations de vin de Madère, un vin fortifié renommé pour sa richesse et sa complexité. Les caves à vin de Funchal offrent des visites guidées et des dégustations, vous permettant de découvrir l’histoire et le processus de production de ce vin emblématique.
Les activités de plein air
Funchal et ses environs offrent de nombreuses opportunités pour les activités de plein air. La plongée sous-marine et le snorkeling sont populaires grâce aux eaux claires et à la vie marine abondante. Les excursions en bateau permettent d’observer les dauphins et les baleines dans leur habitat naturel, offrant une expérience inoubliable.
Pour les amateurs de randonnée, les levadas de Madère offrent des sentiers pittoresques à travers les montagnes et les forêts de laurisilva. La levada dos Tornos, qui passe par Funchal, est l’une des plus belles et des plus accessibles, offrant des vues panoramiques et des cascades rafraîchissantes.
Les golfeurs peuvent profiter des parcours de golf de classe mondiale de Funchal, tels que le Palheiro Golf et le Santo da Serra Golf Club, qui offrent des vues spectaculaires et des défis pour les joueurs de tous niveaux.
Les festivals et événements
Funchal est une ville animée toute l’année, avec de nombreux festivals et événements qui célèbrent la culture, la musique et la gastronomie locales. Le Carnaval de Funchal, qui a lieu en février, est l’un des événements les plus colorés et les plus joyeux de l’année, avec des défilés, des costumes flamboyants et des concerts en plein air.
Le Festival des Fleurs, en avril, transforme la ville en un jardin géant, avec des tapis de fleurs, des sculptures florales et des parades spectaculaires. C’est une célébration de la beauté naturelle de Madère et une occasion unique de découvrir la richesse de la flore locale.
En été, le Festival du Vin de Madère et le Festival de l’Atlantique attirent des visiteurs du monde entier avec des dégustations de vin, des feux d’artifice et des spectacles musicaux. Ces événements offrent une expérience culturelle riche et variée, mettant en valeur les traditions et la créativité de Madère.
