Passadiços do Paiva : une randonnée spectaculaire au cœur du Portugal

Les Passadiços do Paiva sont devenus en quelques années l’un des parcours de randonnée les plus emblématiques du Portugal. Situés dans la région d’Arouca, dans le district d’Aveiro, ces passerelles en bois de plus de 8 kilomètres longent la rivière Paiva, au cœur d’un paysage naturel encore préservé. Entre falaises, forêts et eaux cristallines, cette balade suspendue offre un dépaysement total, à seulement 1h30 de Porto. Loin d’être réservée aux randonneurs aguerris, la promenade séduit par sa facilité d’accès, sa beauté sauvage et ses points de vue époustouflants.

Un itinéraire unique entre falaises et rivière

Le parcours des Passadiços do Paiva suit les méandres d’une rivière encore sauvage, bordée de forêts et encadrée par des parois rocheuses abruptes. Dès les premiers mètres, le chemin sur pilotis donne l’impression de flotter au-dessus du vide ou de l’eau, selon les tronçons. Il serpente à travers des décors variés : gorges étroites, petits ponts suspendus, zones boisées, plages fluviales et belvédères. Ce mélange de reliefs et de végétation crée une expérience immersive, où la nature est omniprésente.

Le sentier peut être emprunté dans un sens ou dans l’autre : de Areinho à Espiunca (ou inversement). Il faut compter entre 2h30 et 3h30 de marche, selon votre rythme, avec quelques montées raides mais toujours sécurisées. Les escaliers en bois sont nombreux mais bien aménagés, avec des zones de repos régulières. Le sentier est balisé, propre et entretenu, ce qui en fait un parcours accessible même pour les marcheurs occasionnels, à condition d’être en bonne forme physique.

Une réserve naturelle protégée

Les Passadiços do Paiva traversent une zone intégrée au Géoparc mondial de l’UNESCO d’Arouca, connu pour ses richesses géologiques et biologiques. Tout au long du chemin, des panneaux explicatifs permettent d’en apprendre davantage sur la faune locale (aigles, loutres, poissons d’eau douce), la flore, et les particularités géologiques du site, notamment les formations rocheuses vieilles de plusieurs millions d’années.

Cette richesse naturelle est protégée : il est interdit de sortir du sentier, de se baigner en dehors des zones prévues ou de pique-niquer en pleine nature. Des aires de repos aménagées permettent de faire une pause tout en respectant l’environnement. Cette attention portée à la préservation rend la balade encore plus précieuse : on évolue dans un espace à la fois sauvage et respecté, où chaque pas reconnecte au vivant.

Que prévoir avant de partir ?

Avant de vous lancer sur les Passadiços do Paiva, il est important de réserver vos billets à l’avance, car l’accès est limité à un nombre quotidien de visiteurs. La réservation se fait en ligne, à tarif modéré, ce qui garantit une fréquentation raisonnable et une bonne expérience de visite.

Côté équipement, prévoyez :

• Des chaussures de marche confortables (baskets à semelle crantée ou chaussures de trail)
• Une bouteille d’eau (il fait très chaud en été),
• Un chapeau et de la crème solaire,
• Un petit en-cas à consommer dans les zones autorisées,
• Et surtout, un appareil photo ou un smartphone chargé : les paysages sont souvent spectaculaires.

Le parcours étant linéaire, il est conseillé de prendre une navette pour revenir au point de départ si vous ne souhaitez pas faire le trajet en sens inverse (le double du temps donc). Ces navettes sont disponibles à heures fixes, selon la saison.